Francisco José de Oliveira Vianna nasceu, em 20 de julho de 1883, em uma fazenda localizada no Distrito de Rio Seco, município fluminense de Saquarema.

Formado em Ciências Jurídicas e Sociais, na Faculdade de Direito do Rio de Janeiro, foi professor na área jurídica; jornalista colaborador dos jornais: Diário Fluminense, O País e Correio da Manhã; consultor jurídico do Ministério do Trabalho, Indústria e Comércio entre os anos de 1932 a 1940, contribuindo na elaboração da legislação trabalhista, além de publicar diversas obras referência para o Direito do Trabalho.

Foi membro correspondente da Sociedade dos Americanistas de Paris, do Instituto Internacional de Antropologia, da Sociedade Portuguesa de Antropologia e Etnologia, da Academia Portuguesa de História, da Union Cultural e Universal de Sevilha, da Academia de Ciências Sociais de Havana e da Academia Dominicana de História.

Em 1941, foi eleito membro da Academia Brasileira de Letras ocupando a cadeira número 08. Faleceu na casa que hoje recebe seu nome, em 28 de março de 1951.